Document spådde for et par dager siden at 2026 kan bli året hvor Europa forfaller totalt. Også en norsk «ekspert» tror 2026 kan bli et særdeles viktig år.

Men utgangspunktet er ikke helt det samme.

Georg Riekeles vokste opp i Norge, men har brukt mange av sine år som rådgiver i Brussel, nært tilknyttet EU. Riekeles har bodd i Brussel i 15 år, hatt toppjobber i EU-kommisjonen og er i dag nestsjef for European Policy Centre (EPC), en tankesmi i Brussel som NTB beskriver some innflytelsesrik. Riekeles mener 2026 blir et skjebneår for Europa.

– Neste år blir helt avgjørende for EU. Europa går et skjebneår i møte hvor evnen til å stå sammen i forsvaret av eget demokrati og sikkerhet vil bli satt på prøve, sier Riekeles.

NTB møter nordmannen på en kafé i Brussel for å snakke om hva som er i vente for EU, Norges viktigste partner. (NTB-Bibiana Piene)

Document har skrevet om denne norske eksperten tidligere, som da han argumenterte for at Norge burde pøse på med våpen til Ukraina.

Riekeles er assisterende direktør i European Policy Centre (EPC), en uavhengig Brussel-basert tenketank. Han har 18 års erfaring i hjertet av EUs politikkutforming. Før han begynte i EPC, tilbrakte han elleve år i EU-kommisjonen, de fem siste som diplomatisk rådgiver med ansvar for strategi og interinstitusjonelle relasjoner i Brexit-forhandlingene mellom EU og Storbritannia.

Han tilhører altså EU-eliten, og finansieres vel hovedsakelig av skattemidler inndratt fra europeere som faktsk jobber for føden. Dette faktum er noe man bør ha i mente når man forsøker å forstå hans uttrykte meninger.

2025 har vært særdeles tungt med krigen i Ukraina, økt russisk aggresjon, handelskrig og tapet av USA som alliert. Samtidig blåser vinden fra ytre høyre stadig friskere.

Og det blir ikke noe bedre i 2026, advarer Riekeles.

2025 var året da Vesten forfalt, 2026 kan være året Vesten avgår ved døden

Permakrise

Europa befinner seg i det han kaller en permakrise, mener Riekeles. Nye kriser og tunge beslutninger bare ruller på, fortere og fortere. Alle Europas langsiktige mål er under press, dramatisk press.

Det gjelder sikkerhet, velstand, økonomi og bærekraft – i en verdensorden som er stokket om, der hele det internasjonale rammeverket som møysommelig er bygget opp etter annen verdenskrig, brytes ned, sier Riekeles.

For EU handler det nå om å ta ansvar for Ukraina og egen sikkerhet. Og å stå imot maktbruk fra USA og Kina og unngå å havne i skvis mellom de to økonomiske supermaktene, mener analytikeren.

– De siste månedene har det gått opp for europeiske hovedsteder at Kina og USAs stormaktspolitikk handler om at «makt gir rett». Og at de akter å bruke den makten. Dette er et voldsomt press som man som liberale, demokratiske samfunn står overfor, sier han.

Det virker ikke som om Riekeles er i stand til å tenke at det kanskje er selve målene til EU som forårsaker problemene. EU fremstår ikke akkrat som en garantist for sikkerhet, velstand, økonomi og «bærekraft», uten at det er helt klart hva Riekeles definerer som bærekraftig.

Selvsagt anser han EU som den store redningen.Tross alt har han brukt store deler av sin karriere på å marineres av holdningene i Brussel.

Dobbelt bevegelse fra USA

EU-guruen, som er en populær kilde for NTB, tar også opp USAs nye sikkerhetsstrategi, som han anser utgjør en trussel overfor Europa.

– Dypest sett handler strategien om en dobbelt bevegelse i forholdet til Europa: Å trekke seg ut militært, samtidig som vi ser mer politisk innblanding, mener Riekeles.

Han peker på at sterke krefter i den amerikanske Maga-bevegelsen vil oppløse EU. De gir næring til indre splid gjennom å støtte ytre høyre-partier og illiberale krefter i Europa. Det er akkurat det samme som Russlands Vladimir Putin gjør.

– Det handler om å bryte ned Europa. Et EU som kan stå for egne interesser og verdier og ta egne valg.

– Hvorfor det?

– For USA er det mer bekvemt å ha et Europa som følger amerikanske interesser og regler, sier Riekeles, som peker på at USA lenge har ønsket et Europa som kjøper amerikansk i stedet for å utvikle og produsere selv.

– Og til sjuende og sist handler det helt grunnleggende om å angripe det liberale, regelbaserte demokratiet, som EU er den fremste forsvareren av, sier Riekeles.

Det er interessant hvordan begrepet «liberalt demokrati» i postmoderne tid har endt opp som et rent skjellsord for de som faktisk ønsker individuell frihet, som nødvendigvis må baseres på retten til å ytre seg fritt og skape de fellesskapene man ønsker å være en del av, fra familien til nabolaget og utover.

Farlig tanke

USA omtales fortsatt som Europas viktigste allierte, både i Brussel og i Norge. Det bør vi slutte med, mener Riekeles. Dette gir en følelse av historieløshet: Europa hadde ikke overlevd to verdenskriger og den påfølgende kalde krigen uten USAs hjelp.

– Den farligste tanken vi kan ha nå i Europa – og i Norge – er å tro at amerikanerne alltid kommer til å være der, ved vår side. Man bør ikke framskynde skilsmissen, men man må være seg bevisst at amerikanerne allerede har skilt lag på grunnleggende verdier, sier Riekeles.

– Det Trump har gjort, er å dolke det grunnleggende prinsippet i ryggen om at vi alltid vil holde sammen i tykt og tynt, slår han fast.

Nok en gang: Er det ikke Europa sm bryter samarbeidet med USA, og satser knallhardt på et nærmere samarbeid med palestinske idoler, som Hamas? Hva slags «verdier» er det EU representerer som Riekeles mener USA bør følge opp?

Riekeles mener at EUs måte å håndtere Trump på til nå har vært feilslått. Sommerens forhandlinger om Trump-tollen er et eksempel.

– EU-kommisjonen og Ursula von der Leyen har vært svake i håndteringen av Trump. De har lest situasjonen feil. Man tror at det er ved å holde hodet lavt, smiske og smigre, at man oppnår mest fra Trump. Men situasjonen er den motsatte, sier Riekeles, som ikke er det spor overrasket over at Trump har karakterisert europeiske ledere som «svake».

– De benyttet ikke sjansen til å pushe USA i handelsforhandlingene, noe man er nødt til i dagens verdensorden. Hadde USA, Kina og andre sett et Europa som sto opp for seg selv, hadde utfallet blitt et annet, og man ville blitt tatt seriøst.

Må bli tøffere

EU emå bli tøffere, mener Riekeles. Dét burde vel neppe skape særlig store utfordringer, siden hele EU oser av selvpåført svakhet, både økonomisk, sosialt og militært.

– EU må bli tøffere og sette seg i respekt, sier Riekeles.

Og man kan begynne med å tørre å håndheve EUs digitale regelverk.

Han tenker på EUs angrep på ytringsfriheten, representert ved Digital Service Act. Man kan da ikke la folk ytre seg fritt, dét vil jo ødelegge den gode stemningen rundt skattefinansiert champagne og kanapéer i Brussel. USA er i ferd meg å gå dyktig lei av EUs angrep på grunnleggende friheter, som rammer amerikanske tech-selskaper spesielt hardt.

– EU har ikke villet provosere USA og gjennomføre tek-reglene fordi Trump og tek-oligarkene har felles interesser. Så man har lagt seg flat, istedenfor bare å si at dette er vårt regelverk. At plattformer som skal operere i EU, må følge reglene, sier han.

Riekeles virker helt ute av stand til å innse at selv om det kan høres fint ut å følge regler, så avhenger dette faktisk av om reglene er mulig å forsvare moralsk. Man kunne følge reglene under Stalin og Hitler, uten at man av den grunn i ettertid kan hevde en moralsk overlegenhet.

EU er hverken som Stalin eller Hitlers regime. Men EU er heller ikke en organisasjon som er særlig preget av demokrati, hvis man forstår demokrati som noe som minner om folkestyre. Derfor er det ikke så merkelig at hele den europeiske politiske eliten aldri kan få nok av Brussels regeltyranni og deres uvalgte ledere, med Ursula von der Leyen i front.

Kjøp Giulio Meottis «De nye barbarene» fra Document Forlag her! Kjøp e-boken her.