George Zinn (71) hevdet han skjøt Charlie Kirk. Men det var egentlig en falsk tilståelse for å få den ekte gjerningsmannen til å slippe unna. Nå står han tiltalt for å forhindre en etterforskning og grovt overgrepsmateriale som ble funnet på mobilen hans.

En 71 år gammel mann er pågrepet i forbindelse med drapet på den konservative aktivisten Charlie Kirk. Mannen, George Zinn, innrømmet først å ha stått bak skytingen, men skal senere ha sagt at han bare ønsket å «ta oppmerksomheten vekk fra den egentlige gjerningsmannen».

Ifølge politiet ved Utah Valley University skal Zinn ha skreket «jeg skjøt ham – skyt meg nå» i minuttene etter drapet på Kirk 10. september. Videoen av at politiet holder ham nede, gikk raskt viralt på nettet, og mange trodde at gjerningsmannen allerede var tatt.

Men da politiet spurte hvor våpenet var, nektet Zinn å svare. Etter hvert innrømmet han at han ikke var skytteren. Han skal ha forklart at han ønsket å bli «en martyr» for Kirk, og at den egentlige gjerningsmannen skulle slippe unna.

Da Zinn senere ble brakt til sykehus, skal han ha fortalt politiet at han var «glad for å ha sagt at han skjøt, så den virkelige gjerningsmannen kunne slippe unna».

Politiet oppdaget også en mørkere side: Da etterforskere ville undersøke telefonen hans, forsøkte Zinn å nekte, og innrømmet at han brukte den til å se på overgrepsmateriale mot barn. En gjennomgang av mobilen avdekket mer enn 20 bilder som skal vise grove overgrep mot barn helt ned i femårsalderen, i tillegg til eksplisitte meldinger.

Zinn er nå siktet både for å ha hindret etterforskningen etter drapet på Kirk og for seksualisert utnyttelse av barn.

71-åringen er kjent for en lang rekke straffesaker i Utah de siste 30 årene. I 2013 ble han pågrepet etter å ha spurt arrangørene av Salt Lake City Marathon om han kunne «hjelpe til med å plassere bomber ved målområdet» – bare dager etter at Boston Marathon-bomben drepte tre og skadet hundrevis.

Påtalemyndigheten har tidligere omtalt Zinn som «politisk konservativ, med libertariansk slagside».
Zinn ble mandag varetektsfengslet uten mulighet for kausjon.

Den faktiske drapsmannen, 22 år gamle Tyler Robinson fra Washington County, ble pågrepet etter en to dager lang menneskejakt. Han skal møte i retten tirsdag for å bli formelt tiltalt for drapet på Charlie Kirk.