Libanon og Israel har ved amerikansk mellomkomst inngått første del av en fredsavtale mellom de to land. Den libanesiske hæren skal avvæpne Hizbollah, og Israel vil bare følge opp og gjøre sin del når det skjer. Hvis de skulle lykkes, betyr det slutten for Hizbollahs rolle som ikke-statlig maktfaktor i Libanon. Iran vil miste sitt viktigste kort.

Israels forsvarsminister Israel Katz uttalte lørdag at den USA-støttede rammeavtalen mellom Israel og Libanon «utgjør et strategisk slag mot den iranske aksen».

«Det viktige prinsippet som er fastsatt i avtalen, er at det ikke vil skje noen omdisponering av israelske styrker i Sør-Libanon, og ingen tilbaketrekning, så lenge terrororganisasjonen Hizbollah ikke er avvæpnet i hele Libanon og sikkerheten til innbyggerne i nord er garantert», sa Katz i en uttalelse. «Dette er den grunnleggende betingelsen som statsminister Benjamin Netanyahu og jeg lovet å opprettholde, og vi oppfyller den.»

«Avtalen utdeler også et strategisk slag mot den iranske aksen. Iran forsøkte å tvinge frem en israelsk tilbaketrekning fra Libanon gjennom trusler og press mot USA – og mislyktes», fortsatte Katz.

«I stedet er det etablert en rammeavtale undertegnet av USA, Israel og Libanon som pålegger avvæpning av Hizbollah i hele Libanon og gjør det klart at Libanons fremtid ikke lenger vil bli diktert av Iran og Hizbollah», la han til.

Katz sa også: «Skulle Iran forsøke å angripe Israel for å hindre gjennomføringen av avtalen, vil vi slå tilbake med stor kraft og demonstrere de eksisterende maktforskjellene mellom oss», og at han og Netanyahu «har gitt IDF ordre om å forberede seg på et lengre opphold i sikkerhetssonen, og å gjøre seg klar til å beskytte IDF-soldater og fjerne trusler mot samfunnene i nord.»

Libanon har nå valgt side. De vil ikke lenger være haleheng til Hizbollah og Iran. For første gang har de løsrevet seg fra Hizbollahs favntak.

Utenriksminister Marco Rubio uttalte fredag at Hizbollah, «Irans farligste stedfortreder, gjentatte ganger har dratt Libanon inn i ødeleggende kriger mot regjeringens og folkets vilje, senest i mars i år», etter at operasjonen «Epic Fury» ble satt i gang.

«De har bygget opp en omfattende militær infrastruktur i Libanon, avfyrt titusenvis av raketter og droner mot israelske byer og spilt en nøkkelrolle i ødeleggelsene i Syria», sa Rubio om terrorgruppen. «Hizbollah planlegger også angrep mot amerikanere, støtter narkotikahandelsnettverk som driver frem volden på vår halvkule og i USA, og truer direkte amerikanske borgere og interesser over hele verden.»

Rubio la til at «regjeringene i Israel og Libanon tok en dristig beslutning om å bli enige om et rammeverk som skaper en realistisk vei ut av den endeløse konflikten», og at «denne avtalen etablerer en klar og strukturert prosess for å gjenopprette Libanons suverenitet, avvæpne Hizbollah og demontere dens terrorinfrastruktur, samt gjøre det mulig for Israel å vende tilbake til sine grenser så snart trusselen mot landets borgere er fjernet.»

Hizbollah reagerer kraftig.

Hizbollah-leder Naim Qassem kritiserte lørdag det USA-støttede rammeverket for fred og sikkerhet mellom Israel og Libanon, og kalte avtalen en kapitulasjon overfor Israel, ifølge en rapport fra Reuters.

Qassem kom med en uttalelse der han beskrev avtalen som «ugyldig» og kritiserte bestemmelsene som knytter Israels tilbaketrekning fra Sør-Libanon til avvæpningen av Hezbollah, og hevdet at den støtter Israels militære tilstedeværelse og krysser «alle røde linjer», rapporterte Reuters.

«Vi forlot ikke slagmarken under de vanskeligste omstendighetene, og vi vil ikke forlate den», skal Qassem ha lagt til.