Ukrainas president sier landets væpnede styrker i praksis er «Natos nest sterkeste hær». Han mener alliansen trenger Ukraina like mye som Ukraina trenger Nato.

– Nato trenger oss, sa Volodymyr Zelenskyj da han var vert for Honduras’ president Nasry Asfura, som fredag besøkte Kyiv for første gang, skriver nettavisen Hromadske.

Den ukrainske presidenten sier Nato-landenes ledere allerede innser dette, og han peker på at Ukraina har klart å stå imot Russlands militærmakt, som regnes som en av verdens mektigste, i over fire år.

Ukraina er ikke medlem i forsvarsalliansen, men har nedfelt i grunnloven at de ønsker å bli det. Ett av Russlands uttalte mål med krigen mot nabolandet er å hindre ukrainsk Nato-medlemskap, og etter at USA begynte sin innsats for å forhandle fram en slutt på krigen, har Ukrainas Nato-ambisjoner blitt satt på vent.

Zelenskyj hevder også at Russlands president Vladimir Putin akter å sitte ved makten livet ut og har ambisjoner om å gjenopprette Sovjetunionen, som kollapset i 1991.

– Uten Ukraina er det umulig, og derfor er dette så vanskelig for oss, sa Zelenskyj.

Den ukrainske lederen anklaget samtidig Aleksandr Lukasjenko, presidenten i Belarus, for å ha montert utstyr som skal hjelpe til å styre russiske droner. Han gir nabolandet en ukes frist til å fjern utstyret.

– Om ikke han fjerner det, kommer vi til å gjøre det, sier Zelenskyj.

Belarus er Russlands nærmeste allierte og fungert som oppmarsjområde for russiske bakkestyrker før fullskalainvasjonen i februar 2022. Zelenskyj har gjentatte ganger advart om at Russland forsøker å trekke Belarus mer direkte inn i krigen.

(©NTB)