Det hele startet med at lederen av en frimurerlosje utenfor Paris bestilte et drap på en angivelig Mossad-agent. Da leiemorderne ble tatt, rullet politiet opp et omfangsrikt kriminelt nettverk.

En omfattende påskekrim startet i Cour d’assises i Paris i uken som gikk, i domstolen for Frankrikes alvorligste kriminalsaker. Straffesaken skal etter planen skal gå frem til 17. juli.

22 personer mellom 30 og 73 år, 19 menn og 3 kvinner, er tiltalt for flere drap og drapsforsøk, grov vold og andre lovbrudd gjennomført som en del av en organisert gruppe. De fleste er aldri før straffet.

13 risikerer fengsel på livstid, deriblant fire med militær bakgrunn og en tidligere etterretningsoffiser.

Hansker i sommersol

Opprullingen av det som skal bli en krimsak med tentakler i mange retninger, starter ved en tilfeldighet 24. juli 2020 i Créteil, en kommune på østsiden av Paris. Det er 20 grader i luften. En pappa på vei til barnehagen med datteren sin legger merke til to karer med hansker, skyggelue og kommunikasjonsutstyr i øret som sitter i en bil parkert på fortauet.

De later som de sover.

Pappaen ringer politiet.

Fem minutter senere pågripes to bevæpnede karer på 25 og 28 år som viser seg å være ansatte ved et hemmelig anlegg for fallskjermtrening, eid av den franske e-tjenesten DGSE (Direction Générale De La Sécurité Extérieure).

Den svarte Renault-en er stjålet. Skiltene er falske. Mennene er i besittelse av hver sin militære kniv og har med en pistol med hjemmelaget lyddemper av bomull og fruktkompott-poser fra supermarkedet.

De to venter utenfor forretningscoach, hypnotisør og psykoterapeut Marie-Hélène Dinis bolig.

– En Mossad-agent

Carl Esnault, med kodenavnet «Adélard», og Pierre Bourdin («Dagomar») hevdet i avhør at de hadde oppdrag fra fransk e-tjeneste om å likvidere Dini, en angivelig Mossad-agent som opererte i Frankrike under dekke av å være forretningscoach, og som nå etablerte et nettverk ved å organisere coachingbransjen i et nytt fagforbund.

Påtalemyndighetens versjon er at Dini har en «konkurrent» på forretningscoaching-feltet som heter Jean-Luc Bagur (69). Han er ifølge tiltalen bestilleren av drapet, fordi han fryktet at Dinis planlagte organisasjon ville true virksomheten hans. Han skal derfor ha betalt «70.000 euro eks. mva.» for å få tatt Dini av dage.

Esnault og Bourdins versjon er at de opererte på oppdrag fra e-tjenesten, DSGE.

DSGE skriver på hjemmesiden at de «arbeider over hele verden for å beskytte Frankrike – men for de franske borgeres sikkerhet vil du aldri få høre noe om det.»

De to mennenes påstander blir alt annet enn enkle å verifisere.

Advokat Romain Ruiz, som forsvarer Carl Esnault, sier han vil prosedere på at klienten handlet i god tro, på bakgrunn av det han trodde var en legitim ordre fra etterretningen.

Da politiet varslet Dini om at de hadde avverget et angrep mot henne, tok de seg samtidig inn i huset hennes for å ransake det fra kjeller til loft, angivelig for å finne «spionkameraer» og lignende utstyr. Det tok fire timer. Datamaskinen og mobiltelefonen hennes ble beslaglagt.

– Hvis man laget en serie om det som har skjedd, tror jeg ikke den ville blitt troverdig, sier madame Dini i et intervju med fransk fjernsyn.

Hun benekter at hun har noe med den israelske etterretningsorganisasjonen å gjøre og sier at påstanden er absurd.

– Jeg har aldri satt mine ben i Israel, sier hun. Hun aner heller ikke hva motivet bak drapskomplottet kan ha vært.

Tette bånd til hysj-tjenestene

Sentralt i den omfattende saken står en frimurerlosje ved navn Athanor, i en kommune et steinkast fra Boulogne-skogen, vest for Paris’ bygrense.

Jean-Luc Bagur (69) var «ærværdig mester» i losjen, som var underordnet frimurerordenen Grande Loge de l’Alliance Maçonnique Française (GLAMF). Ordenen ble stiftet i 2012 og har rundt 15.000 medlemmer fordelt på 680 losjer. Etter at kriminalsaken ble kjent, oppløste stormestrene Athanor-losjen.

Den som startet GLAMF, var for øvrig Alain Juillet, tidligere etterretningsdirektør i den franske e-tjenesten og direktør for økonomisk etterretning ved Nasjonalforsvarets generalsekretariat.

Jean-Luc Bagur viser seg å være våpensamler. Under ransakingen av hjemmet hans blir det funnet en sjelden ammunisjonstype til den gamle pistolmodellen Luger P06 Parabellum.

Samme våpen og samme ammunisjon ble i 2012 brukt til å drepe tre personer i den irakiske familen al-Hilli, som bodde i Storbritannia og var på campingferie i Haute-Savoie i Frankrike.

Også den franske syklisten Sylvaine Mollier, som kan ha vært et tilfeldig øyevitne, ble skutt og drept med minst fem skudd, nær Al-Hilli-familiens bil på den samme skogsveien.

Krimgåten er fortsatt uløst og blir derfor gjenåpnet. Mobildata blir gjennomgått på nytt, med tanke på det nye persongalleriet som er rullet opp. Men etterforskerne kommer ikke til noen endelig konklusjon, og saken legges tilbake i cold case-arkivet.

En halvautomatisk pistol av denne typen, en sveitsiskprodusert Luger P06 Parabellum med 7,65 mm ammunisjon, ble brukt som drapsvåpen i det uløste drapsmysteriet nær Annecy i 2012. (Foto: Wikipedia/Hmaag)

Det var en annen syklist som fant de fire drepte. Det var den britiske militærveteranen William Brett Martin, som har tjenestegjort i Royal Air Force.

Familien al-Hilli hadde vært bosatt i Storbritannia siden 1978 og tilhørte en velstående sjiamuslimsk slekt som skal ha flyktet fra Irak etter at Saddam Hussein begynte med interne utrenskninger.

Satellittingeniøren Saad al-Hilli (50), hans kone, tannlegen Iqbal (47) og hennes mor, Suhaila Al-Hallaf (74) ble skutt i hodet med flere skudd. De to døtrene i familien, syv år gamle Zainab og fireåringen Zeena, overlevde.

Irakeren Saad al-Hilli immigrerte til Storbritannia med familien da han var liten og ble skutt og drept i Frankrike i 2012, sammen med sin kone og svigermor. (Foto: Privat)

Politiet har etterforsket langs mange spor, alt fra et arveoppgjør til at Saad al-Hilli hadde arbeidet med anrikningsteknologi for atomkraft i en tidligere jobb. Tysk etterretning fant også ut at Saads far, Khadim al-Hilli, hadde tilgang til en velfylt sveitsisk bankkonto med penger som stammet fra Saddam Hussein.

Bare noen timer etter at de fire ble skutt i Frankrike, døde Iqbal al-Hillis eks-mann uventet av noe som fortonet seg som et  hjerteattakk på et offentlig sted i USA. Hans søster sier at han ikke ble obdusert.

Tre losjebrødre i sentrum

Tre losjebrødre er påtalemyndighetens hovedfokus i Athanor-saken.

Jean-Luc Bagurs bestillinger ble formidlet til et annet medlem i samme losje, Frédéric Vaglio. Den nå 53 år gamle tidligere journalisten, kommunikasjonsrådgiveren og eieren av flere sikkerhetsfirmaer står tiltalt for å være det sentrale bindeleddet bak bandens forbrytelser.

Vaglios lidenskap er våpen og tunge motorsykler. Han hadde mobilen full av kontakter til tidligere politifolk og spesialsoldater som hadde konvertert til den private sikkerhetsbransjen.

Han knyttet dessuten kontakter til rike og mektige personer ved å tilby «adrenalinfylte weekender» ved Annecy-innsjøen. Det er i samme område som al-Hilli-familien ble tatt av dage.

Vaglio ekspederte oppdragene som kom inn videre til en tredje losjebror:

Daniel Beaulieu (72), pensjonert etterretningsagent fra den franske sikkerhetstjenesten Direction générale de la Sécurité intérieure, som tilsvarer PST i Norge – Politiets sikkerhetstjeneste.

Da Beaulieu var yrkesaktiv, var han blant annet ansvarlig for å overvåke venstreekstreme på 1980-tallet.

På slutten av yrkeslivet startet Beaulieu for seg selv med «økonomisk etterretning». Han levde inntil arrestasjonen et dobbeltliv med to husholdninger som var hermetisk adskilt. I det ene huset bodde han med ektefellen, som han har kjent siden han var 15. I det andre bodde han med elskerinnen, som han møtte i 1992.

Livsstilen koster penger.

For å spe på inntektene, starter Beaulieu en filial i Republikken Kongo. Der får han ifølge etterforskningen i oppdrag å likvidere en kongolesisk opposisjonspolitiker som lever i eksil i Frankrike.

General Ferdinand Mbaou blir målskive for to attentatforsøk.

En novemberdag i 2015 blir han skutt i ryggen og alvorlig såret, på vei fra hjemmet sitt til togstasjonen nord for Paris. Gjerningsmannen blir aldri funnet.

Beaulieus væpnede høyre hånd, kampsportutøveren og sikkerhetsvakten Sébastien Leroy (33), har sagt til politiet at han hadde i oppdrag å spane på kongoleseren i tiden før attentatet.

Sommeren 2018 blir tre tidligere operatører fra den franske e-tjenesten avslørt med nye planer om å myrde Mbaou, men saken blir henlagt i oktober samme år.

14. mars 2019 krever Mbaou saken gjenåpnet. En uke senere blir en av de tre mistenkte, Daniel Forestier, funnet skutt og drept på en avsidesliggende parkeringsplass i Haute-Savoie, nær grensen til Sveits. Åstedet ligger en times kjøring fra stedet der al-Hilli-familien og den franske syklisten ble funnet drept syv år tidligere.

Forestier hadde, like før han pensjonerte seg, i en alder av 42, vært instruktør ved det samme hemmelige anlegget for fallskjermtrening for e-tjenesten DGSE som «Adélard» og «Dagomar».

Etter noen år som førtidspensjonist kom han tilbake i jobb, nå i den private sikkerhetsbransjen. Han var blant annet livvakt for en av døtrene til den tidligere presidenten i Kasakhstan, Nursultan Nazarbayev. Datteren styrer en overveldende formue og er ofte på reisefot. Pengene investerer hun blant annet i gruvedrift, helikopter- og satellitt-teknologi.

Racerbilsjåføren som forsvant

Gjennom avhør går det frem at Daniel Beaulieu var frimureren som beordret hemmelige operasjoner satt ut i livet, inkludert et drap som han i avhør bagatelliserer med et begrep som ofte brukes om utilsiktede drap i politiet: «une bavure». En arbeidsulykke/glipp/tabbe.

Før dette hadde de mindre oppdragene eskalert i omfang. Det var et voldelig overfall på en innkjøpsansvarlig i Mercedes-Benz og tyveri av datamaskinen hennes, utført av et falskt pizzabud; en bilbrann, døde rotter plassert i en hage, vold mot en politiker som utfordret den politiske karrieren til Vaglios kone, med mer.

Målet med oppdraget til «pizzabudet» skal ha vært industrispionasje.

Etter hvert ble også drapet på racerbilføreren Laurent Pasquali (43) i 2018 koblet til den kriminelle frimurer-cellen.

Pasquali kjørte blant annet i Porsche Carrera Cup og Championnat de France GT. Han førte en ekstravagant livsstil og hadde gjeldsproblemer. En gjeld på 100.000–200.000 euro til et ektepar som var sponsorer for ham skal ha ført til at de bestilte et torpedooppdrag.

Ekteparet var venner med Frédéric Vaglio i den kriminelle losjen. Han formidlet så torpedooppdraget til Daniel Beaulieu.

Beaulieu engasjerte dernest Sébastien Leroy til å finne ut hvor Pasquali holdt til.

I 2023 avslørte den franske radiokanalen RTL at det var en varetektsfengslet politimann fra den franske sikkerhetstjenesten, det samme organet Beaulieu hadde jobbet for, som hadde skaffet Pasqualis privatadresse.

Torpedooppdraget endte ifølge Vaglio med at Leroy og en medhjelper ved et uhell skjøt og drepte Pasquali i garasjen hans. Så kjørte de liket flere hundre kilometer for å grave det ned i skogen.

Leroy hevdet på sin side at oppdraget utvilsomt var planlagt som «homo» – homicide.

Beaulieu skal ifølge Vaglio senere ha vist frem et bilde på mobilen: liket av Pasquali i et hull i bakken i skogen, med en søppelsekk over hodet.

Vaglio har i avhør innrømmet å ha mottatt 12.000 euro av ekteparet for sin rolle i saken. Han krevde egentlig 20.000.

Pasquali var sporløst forsvunnet i ni måneder, frem til en soppsanker fant skjelettrester i et skogsområde i Cistrières i Haute-Loire.

Drapsforsøk på cellen

Påtalemyndigheten mener Beaulieu brukte bakgrunnen fra sikkerhetstjenesten til å rekruttere volds- og drapsmenn ved å overbevise dem om at de skulle utføre hemmelige oppdrag for fransk etterretning.

Han ble stygt skadet i fengselet i 2021, der han ble funnet i en blodpøl inne på cellen, med massive skader i ryggen, på kraniet og nakkevirvlene. Hvem som forsøkte å ta livet av ham, er angivelig ikke kjent. Enkelte medier omtaler hendelsen som et selvmordsforsøk.

Beaulieu sitter nå på tiltalebenken i rullestol. Han har hukommelsestap og nedsatte kognitive evner.

Sébastien Leroy hevder at han ble manipulert av Beaulieu ved at den gamle etterretningsmannen opptrådte som føringsoffiser for ham og gav Leroy inntrykk av at han ble rekruttert til ekte etterretningsoppdrag for den franske stat.

– Det første oppdraget jeg fikk, var å fotfølge en kambodsjansk guvernør som var på besøk i Frankrike, har Leroy opplyst i avhør.

Han har samarbeidet med politiet og mener at losje-nettverket står bak 10 til 20 drap i alt – blant annet på Du Wei (57), den kinesiske ambassadøren til Israel som ble funnet død i huset sitt i Tel-Aviv 17. mai 2020. Wei var Kinas ambassadør til Ukraina før han ble overført til Israel, noen få måneder før han døde.

– Alt fra rullestol til døden

Tiltalen mot de 22 involverte i Athanor-saken omfatter også drapsplaner mot fagforeningsmannen Hassan Touzani, som var aktiv i protestbevegelsen «De gule vestene».

Den offisielle versjonen her er at bedriftseieren Murielle Millet skal ha betalt rundt 80.000 euro for å ta livet av Touzani, fordi hun anså hans fagforeningsarbeid som en trussel mot bedriften sin.

Det mislykkede attentatet mot «Mossad-agenten» Dini førte til at planen aldri ble satt ut i livet.

Et annet tiltalepunkt handler om ulovlig overvåkning og attentatplaner mot ordførerkandidaten Sylvain Berrios i Saint-Maur-des-Fossés utenfor Paris i 2014. Frimurernes plan var at han skulle utsettes for en «falsk ulykke» som ifølge de tiltalte skulle ende med «alt fra rullestol til dødsfall».

Oppdragsgiveren var ifølge tiltalen Berrios’ politiske rival og daværende borgermester i Saint-Maur-des-Fossés, Henri Plagnol, som var statssekretær under president Chirac. Plagnols tidligere kabinettsekretær hadde et forhold til eks-journalisten og losjemedlemmet Frédéric Vaglio. Politiet mener det var den veien oppdraget kom inn i det kriminelle losje-nettverket.

Vaglio eide også et privat etterforskningsfirma ved navn Meliora. Foretaket fikk kontrakt på 10.000 euro med kommunen der Plagnol var ordfører. Overvåkningen av Plagnols utfordrer ble dermed dekket av kommunekassen.

En annen politiker i samme kommune, Jean-François Le Helloco, ble banket opp av maskerte menn fra losje-nettverket i sin egen hage i 2016 og fotografert blødende på bakken.

Politiet avdekket også at losjemedlemmene planla nok en likvidering av en person i Haute-Savoie som politiet omtaler som salafist. Utpressing av en russisk milliardær i Monaco var også på planleggingsstadiet.

Tiltalen omfatter 26 kriminelle forhold i den strengeste straffekategorien, samt 86 andre straffbare forhold.

På grunn av en rettsreform fra i fjor, myntet på saker med «hypervoldelige» narkokarteller, skal Athanor-saken avgjøres av et profesjonelt dommerpanel uten en jury av legfolk.

Det er ifølge forsvarer Romain Ruiz et «digert demokratisk problem» fordi staten ved e-tjenesten er tungt innblandet.

Den franske staten får dermed regien på hele saken og utfallet selv, mener han.

BFMTV
France Info
France Bleu
France 24
Mirror
Le Journal du Dimanche
Citoyens
France Bleu Haute-Loire
Le Monde

Usensurerte nyheter. Abonner på frie og uavhengige Document.