Norges Fotballforbund vil ikke boikotte herrelandslagets VM-kvalifiseringskamp mot Israel til tross for opptrappingen av krigen i Gaza.

Søndag møtte fotballpresident Lise Klaveness norsk presse i Ungarn for å forklare hvorfor. Norge skal møte israelerne på Nagyerdei stadion i Debrecen tirsdag kveld.

– Vi kan ikke og vi ønsker ikke å være upåvirket av de uforholdsmessige angrepene sivilbefolkningen i Gaza har vært utsatt for over lang tid. Det bakteppet gjør at dette er en vanskelig kamp for oss, sa Klaveness.

– Vi står sammen med den norske regjeringen i kravet om en umiddelbar stans i angrepene, la hun til.

Fotballpresidenten avviser samtidig at det har vært aktuelt å boikotte tirsdagens kamp.

– Vi mener at boikott av en kamp mot ett lag fra ett land er feil virkemiddel. Selv om vi og jeg forstår veldig godt at folk er uenige. Vi har dyp sympati for det, og at det ville blitt oppfattet som en sterk solidarisk handling dersom vi gjorde det, sa Klaveness.

– Men vi kan ikke komme dit at boikott er lik solidaritet, la hun til.

NFF har over tid hatt et tett forhold til Palestinas fotballforbud (PFA), og Norge støtter et palestinsk forslag om at Det internasjonale fotballforbundet (Fifa) skal ilegge det israelske forbundet og israelske lag passende sanksjoner.

Klaveness sier NFF har vært en pådriver for at Fifa nå må få fortgang i å avklare sanksjonssaken. Ifølge fotballpresidenten kan det komme en avklaring på den kommende kongressen.

– Vi mener det har tatt for lang tid. Vi har selv vært i kontakt med Fifa for å få framgang i saken, sa Klaveness.

PFA har tatt til orde for suspensjon av Israel som følge av krigføringen i Gaza, men etter det NTB forstår ønsker heller ikke det palestinske forbundet at Norge skal boikotte tirsdagens kamp.

At Norge trakk Israel i VM-kvalifiseringen er blitt en liten hodepine for Klaveness og andre ledere i NFF. Boikott er altså ikke aktuelt.

– Den dagen det å trekke oss ut av konkurranser er det som er solidarisk, undergraver vi det jeg og vi har disse rollene for. Det er vanskelig på dette bakteppet å si disse tingene, men det er det vi oppriktig mener, sa Klaveness.

Landslagssjef Ståle Solbakken og flere av spillerne har fått spørsmål om Israel-Palestina-konflikten underveis på samlingen. Solbakken kalte bildene fra Gaza «katastrofale», men sto fast på at en boikott ikke er riktig løsning.

Søndag var landslagssjefen tydelig på at han ikke ser noen direkte parallell mellom utestengelsen av Russland og håndteringen av Israel-spørsmålet.

– Jeg er ikke i tvil om at russiske utøvere ikke skal kunne delta i idretten. Det som skjer i Midtøsten har imidlertid et annet historisk bakteppe som gjør at det blir mer komplisert enn Russland-Ukraina, sa han.

Solbakken la samtidig til at han ikke mener idrett og politikk kan håndteres løsrevet fra hverandre.

Spillerne i den norske troppen har fått tilbud om ekstra informasjon og veiledning knyttet til det å skulle forholde seg til Midtøsten-konflikten inn mot tirsdagens kamp. Det gjelder også Erling Braut Haaland.

– Haaland har fått de samme opplysningene og de samme mulighetene som alle andre med tanke på å få ekstra hjelp og informasjon. Jeg tror ikke du skal undervurdere at mange har egne og sterke oppfatninger, sa Solbakken.

Kampene mot Israel har vært omstridte siden de ble satt opp. Våpenhvilen i januar ga befolkningen i Gaza et pusterom, men nå er krigen trappet opp igjen. Siden natt til tirsdag er over 600 mennesker, blant dem svært mange barn, drept i israelske luftangrep, ifølge FN og palestinske helsemyndigheter.

(©NTB)