Litiumbatteri-brannen: Ingen advarsler fra myndighetene tross høye giftnivåer

Myndighetene i California har fremdeles ikke klart å slå fast om brannen i verdens største litiumbatterifabrikk i forrige måned utsatte innbyggerne for farlige giftstoffer. De har derfor heller ikke utstedt noen forholdsregler til almenheten.

Men en spesialist i landbrukstoksikologi slo umiddelbart alarm da han så resultatene av en jordprøve som ble tatt efter brannen.

– Folk bør ikke bo der

– Jeg er ikke sikker på at folk burde bo der, sier assisterende professor Olukayode Jegede ved University of California. – Folk bør ikke bo der.

Selv om det er snakk om foreløbige testresultater, maner Jegede til forsiktighet på grunn av helserisikoen som er forbundet med å bli eksponert for høye nivåer av kobolt.

580 ganger høyere enn akseptabelt

Ett av teststedene viste spesielt farlige konsentrasjoner. En prøve inneholdt nesten 580 ganger den akseptable grensen, noe som ifølge Jegede, kan forårsake helseproblemer som astma, lungebetennelse og utslett.

Brannen i litiumbatteriet ved Vistra Energys kraftverk i Moss Landing den 16. januar bredte en skarp kjemisk lukt ut i hele området rundt. Noen innbyggere flyktet umiddelbart og lokale myndigheter utstedte ordre om evakuering, men den ble trukket tilbake allerede neste kveld da tester ikke viste trusler mot luftkvaliteten.

Stor usikkerhet etter brannen i Moss Landings batterilager i California

Giftig tykk, svart røyk

Men efterat en tykk, svart røyk veltet ut av Moss Landing, har lokalbefolkningen klaget over svie i øynene, pusteproblemer og utslett – symptomer som er forenlige med eksponering for hydrogenfluorid som litiumionbatteribranner produserer.

Ved høye nivåer kan forbindelsen «forårsake død som følge av uregelmessig hjerterytme eller væskeansamling i lungene».

Advarer mot lokale råvarer

I en Facebook-gruppe kalt «Moss Landing Power Plant/Vistra Fire Symptoms», har medlemmer lagt ut bekymrede advarsler mot å kjøpe lokale råvarer av frykt for at de er forurenset av giftstoffer fra brannen.

Tre uker efter Moss Landing-katastrofen har lokale myndigheter ikke utstedt spesifikke helseadvarsler annet enn å anbefale personer med nedsatt immunforsvar og kronisk syke å holde seg innendørs eller bruke maske.