Black Hawk-helikopteret ble varslet to minutter før kollisjonen med American Airlines

Black Hawk-helikopteret ble varslet om American Airlines-flyet av flygeledelsen to ganger, og første gang var minst to minutter før den dødelige krasjen, ifølge en rapport fra Washington Post.

Luftfartseksperter gjennomgikk radiosendingene, som Washington Post har fått tak i, og sa at en soldat på Black Hawk-flyet ba om «visuell separasjon» slik at mannskapet kunne holde en trygg avstand til flyet, som de angivelig kunne se.

Begge gangene ble forespørselen godkjent av flygeledelsen. Klokken 20.48, omtrent 12 sekunder etter det andre varselet fra flygeledelsen, kolliderte helikopteret og passasjerflyet.

Ifølge luftfartsekspertene viser disse advarslene at besetningen hadde god tid til å reagere og unngå flyet, men de spekulerer i at de så noe annet i synsfeltet sitt og ikke American Airlines-flyet.

En pensjonert etterforsker fra National Transportation Safety Board, Scott Dunham, sier til Washington Post at hvis han hadde sett det riktige flyet, ville han ikke ha truffet det.

Data fra flyruten viser et annet fly bak American Airlines-flyet og omtrent 18 kilometer fra helikopteret.

Ifølge Dunham kan det andre passasjerflyet ha vært vanskelig å skille fra American Airlines-flyet som ankom fra Wichita, spesielt om natten.

Scott Dunham sier at helikopterpiloten var en «han», men det vet vi ikke ennå.

Nekter å identifisere den kvinnelige piloten

Og det er i strid med det New York Post rapporterte fredag.

Hæren nekter å identifisere den kvinnelige Black Hawk-piloten som omkom i en kollisjon i Washington, skriver The Post.

I en kunngjøring fredag sa hæren at kvinnens familie ba om at identiteten hennes ikke skulle offentliggjøres.

Den uidentifiserte soldaten var en erfaren pilot med mer enn 500 timers flygeerfaring, skriver The Telegraph, som siterer Jonathan Koziol, stabssjef for hærens luftfartsdirektorat.

Helikopteret fløy for høyt, og manglet ny teknologi

Black Hawk-helikopteret fløy nesten dobbelt så høyt som det burde ha gjort og var ikke utstyrt med en ny teknologi som ville ha varslet flygeledelsen om helikopterets farlige kurs, avslørte The New York Post i går.

Avsløringene kommer samtidig som mange stiller spørsmål ved hvorfor hæren tillater sine piloter å trene i et område som har den tettest trafikkerte flytrafikken i landet.

Black Hawk-helikopteret fløy mer enn 300 fot over Potomac-elven onsdag kveld, mens retningslinjene for luftfart krever at helikoptre på denne ruten skal holde seg under 200 fot.

Senator Ted Cruz sa i går kveld på podcasten sin at kollisjonen kunne ha vært unngått hvis hæren hadde utstyrt helikopteret med en Automatic Dependent Surveillance-Broadcast-enhet, en relativt ny teknologi som gjør det mulig for flygeledere å se flyets høyde.

Uten ADS-B kunne flygelederen se hvor helikopteret befant seg, men ikke hvor høyt det fløy.

Kilde: New York Post.

Likevel mener pilot og luftfartsadvokat Steven Marks at flygeledere som hele tiden holder øye med helikoptre og fly, burde ha vært i stand til å identifisere at helikopteret var langt over den påkrevde høyden bare ved å se på det.

Tårnet ser ikke bare på radarskjermen, men du har også folk i tårnet, spesielt i svært lave høyder, som visuelt skiller flyene fra hverandre, sier Marks til The Post:

Det gir ingen mening for noen amerikanere. Det er et spørsmål om sunn fornuft. Jeg ber militæret om å stoppe. Jeg vil ikke ha helikoptrene deres der mine folk lander. Jeg tror det er så enkelt.

Det gjør vi også. Derfor velger vi inntil videre å reise med tog, bil eller til fots.

Det var første gang i USAs moderne historie at et passasjerfly var involvert i en kollisjon i luften i nærheten av en flyplass, sier Marks videre.

Marks sa at det reiste spørsmålet: Hvorfor skulle hæren tillate Black Hawk-trening i nærheten av en av USAs mest overbelastede flyplasser?

Oppdatering:

I skrivende stund har den amerikanske hæren identifisert den kvinnelige soldaten i Black Hawk-helikopteren som kaptein Rebecca M. Lobach, fra Durham, North Carolina, som tjenestegjorde siden juli 2019.

Vi oppdaterer saken.