Storbritannias største puber, hoteller og restauranter sier de risikerer å bli tvunget til å stenge og foreta «drastiske» nedskjæringer etter at finansminister Reeves har lansert et skattegrep mot arbeidsgiverne.

200 ledere har skrevet et brev til finansminister Rachel Reeves. Der advarer de om at de kraftige økningene i trygdeavgiftene (NIC) er «uholdbare», skriver The Telegraph.

Dette er det tredje angrepet på servicenæringen etter regjeringsskiftet. Tidligere har Labour varslet røykeforbud på uteserveringer. Samtidig vil de lovfeste at alle puber skal stenge klokken 23.00.

Røykeforbud på britiske uteserveringer kan bli innført

Reeves har annonsert en økning i NIC fra 13,8 til 15 prosent. Grensen for når arbeidsgivere blir skattepliktige, er også senket fra 9 100 pund til 5 000 pund per år. Begge endringene trer i kraft fra april neste år.

Dette vil påføre servicenæringen ekstra kostnader på 3,4 milliarder pund hvert år, ifølge UKHospitality, som står bak brevet.

Dette er dramatisk i en bransje som allerede sliter med syltynne marginer. Antallet puber har sunket drastisk på få år. Første halvår av 2024 stengte 50 puber i måneden.

Dermed forsvinner en viktig del av britisk kultur, sakte men sikkert. Nå vil Reeves øke tempoet med sine skatteøkninger.

I brevet til Reeves sier Kate Nicholls, administrerende direktør i UKHospitality, blant annet:

«Vi anerkjenner den finanspolitiske og økonomiske utfordringen du står overfor: Du styrer økonomien i en svært vanskelig tid, og du har vår støtte i dette arbeidet.

Men endringene i NIC-grensen er ikke bare uholdbare for våre virksomheter, de er også regressive i sin innvirkning på lavtlønte og vil påvirke fleksible arbeidsmetoder som mange eldre arbeidstakere og foreldre er avhengige av.»

Det er også dramatisk at NIC-grensen senkes, siden bransjen er svært avhengig av deltidsarbeidende og lavtlønte. For disse vil bransjen oppleve en økning i kostnadene knyttet til NIC på 75 prosent.

«Dette vil føre til at lønningene til de lavest lønte vil stige saktere, og noen jobber på minstelønn vil bli uholdbare.»

I brevet hevdes det også at det ikke er en løsning å øke prisene, siden kundene allerede sliter økonomisk og også rammes av skatteøkninger, inflasjon og stigende leiepriser på bosted.

I tillegg må bransjen forberede seg  på høyere lønnskostnader siden Labour har vedtatt å øke minstelønnen. Dette vil også skje i april.

Også Office for Budget Responsibility (OBR) har advart mot at Reeves’ økonomiske politikk vil ramme de lavtlønte aller hardest.

Labour-regjeringen hevder de drastiske tiltakene er nødvendig for å tette igjen et arvet finanspolitisk hull på 22 milliarder pund fra den forrige regjeringen.

– Denne regjeringen har forpliktet seg til å skape økonomisk vekst ved å øke investeringene og gjenoppbygge Storbritannia, sier en talsmann fra finansdepartementet.

Kjøp Giulio Meottis «De nye barbarene» fra Document Forlag her! Kjøp e-boken her.

Usensurerte nyheter. Abonner på frie og uavhengige Document.