En ekte journalist

Den døde kroppen til Syed Saleem Shahzad ble funnet tirsdag, og nok en gang har Pakistan mistet en av sine beste.

Liket ble funnet i en kanal i nærheten av Sarai Alamgir, ca. 150 km fra Islamabad. Obduksjonen: Brukne ribben og ansiktet fullt av bloduttredelser. Den pakistanske statsministeren har beordret granskning. Det ble straks igangsatt en internasjonal leteaksjon etter AKIs korrespondent og ekspert på terrorisme, som man hadde mistet kontakten med søndag kveld under mystiske omstendigheter. Den siste artikkelen skrevet av Shahzad avslørte eksistensen av en hard kjerne av al Qaeda-medlemmer blant offiserenes rekker i den pakistanske marinen.

Alt håp er ute. Det er liket av Syed Saleem Shahzad som ble funnet i Punjab i dag, 150 km fra Islamabad. AKI-Adnkronos Internationals korrespondent, som forsvant fra Islamabad søndag kveld, skal være «slått ihjel». Det er hva AKI har fått vite av pakistanske kilder som følger saken.

«Legene som utførte obduksjonen fant at han hadde brukne ribben, sår i siden og på bena, og ansiktet fullt av bloduttredelser.» Noen lokale reportere hadde nevnt «spor etter tortur» på journalistens kropp.

Liket skal være funnet «40 km fra bilen hans», «i en kanal i nærheten av Sarai Alamgir», sier kildene, som oppgir at journalistens kropp i går kveld var blitt «begravet i all hast av en lokal frivillig organisasjon i nærheten av landsbyen Head Rasool. Et forsøk på å identifisere ham var mislyktes ettersom han hadde befunnet seg langt unna bilen hvor identifikasjonspapirene befant seg. Dette området, legger kildene til, «har ikke noe likhus».

En annen kilde forteller at nyheten om funnet av liket nådde politiet samtidig som de fikk vite om at bilen var funnet. En opplysning som overrasker, tatt i betraktning de førti kilometrene som var mellom liket og bilen. Endelig er det ifølge kildene «i øyeblikket ingen holdepunkter for å fastslå hvem som bortførte og drepte ham».

Det var broren til Shahzad som sammen med andre familiemedlemmer identifiserte liket av reporteren ved hjelp av fotografier tatt en av lokal journalist som sendte dem til familien. Ifølge kilder Adnkronos har snakket med, er identifikasjonen «utvetydig». Shahzads familiemedlemmer dro deretter til stedet hvor liket av journalisten ble funnet.

Den pakistanske statsministeren Yousuf Raza Gilani har beordret en granskning av bortføringen og drapet på reporteren. Ifølge dagsavisen Dawn har Gilani lovet at de som er ansvarlige for hans død vil «bli stilt for retten».

Statsministeren uttrykker sin «dype sorg» over reporterens død, og sier at den sittende regjeringen er en sterk tilhenger av pressefriheten, og betrakter den som uunnværlig for å styrke kulturen og de demokratiske verdiene.

Shahzad, som var en av de fremste ekspertene på terrorisme i regionen, hadde forlatt sin bolig i Nazimuddin Road i Islamabad søndag ettermiddag for å begi seg til studioet tilhørende kringkastingsselskapet Dunya TV, hvor han skulle ha deltatt i et program. Journalisten kom aldri frem til kringkastingsstudioet, ei heller hadde han noen kontakt med familie eller venner. Det siste elektroniske sporet på telefonen hans er fra klokken 17.42 (lokal tid) på søndag i Margalla Road i den pakistanske hovedstaden.

Da nyheten om hans forsvinning ble kjent, ble det straks igangsatt en internasjonal leteaksjon. Mange etterlysninger ble foretatt av internasjonale organisasjoner som International Federation of Journalists, Reportere uten grenser og Human Rights Watch, etter at den første umiddelbart ble kunngjort av sjefen for Adnkronos-gruppen, Giuseppe Marra, som henvendte seg til den italienske utenriksministeren for å få klarhet i saken. Utenriksdepartementet tok deretter fatt i saken, og den italienske ambassaden i Pakistan satte seg straks i sving for å ta de nødvendige kontakter med myndighetene i Islamabad.

Også den pakistanske avdelingen av SAFMA (South Asian Free Media Association) engasjerte seg i AKI-korrespondentens forsvinning. De internasjonale organisasjonene bad myndighetene om snarest å komme med alle opplysninger i deres besittelse som skulle kunne kaste lys over hva som var skjedd med Shahzad, som også ledet Pakistan-kontoret til Asia Times Online.

[…]

Samtlige italienske og internasjonale medier minnet om den siste artikkelen Shahzad skrev dagen etter terrorangrepet på marinebasen Mehran i Karachi, hvor han avslørte eksistensen av en hard kjerne av al Qaeda-medlemmer blant offiserenes rekker i den pakistanske marinen.

Allerede i 2006, mens han befant seg i Helmand-regionen i Afghanistan, ble Shahzad bortført av en Taliban-gruppe som slapp ham fri da de ble overbevist om at han ikke var en spion, men en ekte journalist. Shahzad har nylig utgitt en bok med tittelen Inside Al Qaeda and Taliban, hvor han oppsummerer flere år med reportasjer og undersøkelser i Afghanistan og Pakistan.