Det irske fotballforbundet avsluttet brått lørdagens pressekonferanse med landslagssjef Heimir Hallgrímsson etter konfronterende spørsmål fra israelske journalister.

Den irske TV-kanalen RTE
, BBC
og Irish Times
omtaler alle opptrinnet i den serbiske byen Backa Topola.

Søndagens nasjonsligakamp mellom Israel og Irland skal spilles på serbisk jord som følge av spenningene knyttet til situasjonen i Gaza. Lagene møttes også i forrige uke, da i Ungarn.

I Irland har det vært opphetet stemning rundt begge kampene mot Israel. I forkant av det første møtet gikk debatten rundt om irene burde boikotte og utebli fra kampen.

I etterkant av kampen i Ungarn var det tendenser til ordkrig, og lørdag ble det igjen dramatikk da landslagssjef Hallgrímsson holdt pressekonferanse.

På et tidspunkt valgte Irlands pressesjef å avbryte hele seansen. Det skjedde etter at en israelsk journalist hadde anklaget irske spillere for å ha kommet med rasisme mot motspillerne sine i den første kampen.

– Det der er absolutt ikke sant. Dere har akkurat direktesendt en løgn, sa pressesjefen og forlot lokalet sammen med landslagssjefen.

Ifølge Irish Times skal en israelsk journalist ha fulgt etter Hallgrímsson og bedt om å få stille flere spørsmål, men vedkommende ble stanset av sikkerhetspersonell.

I etterkant fikk irske journalister en ny sjanse til å snakke med landslagssjefen inne i lagets garderobe.

Tilskuere som vil at Irland skal boikotte søndagens kamp mot Israel i Serbia, stoppet nasjonsligakampen mot Østerrike sist torsdag ved å kaste tennisballer på banen. En person prøvde også å storme gresset med et Palestina-flagg.

I forkant av den første kampen ble det ikke utvekslet håndtrykk mellom spillerne, og det var verken vimpeloverrekkelse eller håndtrykk mellom kapteinene Dara O’Shea og Manor Solomon i forbindelse med myntkastet.

(©NTB)