Amerikansk kystvakt har avskåret og tatt beslag i en oljetanker utenfor kysten av Venezuela.

– Vi har akkurat beslaglagt et tankskip utenfor kysten av Venezuela, en stor tanker, veldig stor – faktisk den største som noen gang er beslaglagt, sa president Donald Trump til journalister i Det hvite hus onsdag.

– Og andre ting skjer, det får dere se senere, fortsatte han, uten å komme med flere detaljer, annet enn å si at det var «en veldig god grunn» til at skipet ble tatt i beslag. (NTB-Reuters-AP)

Oljeprisen steg svakt onsdag ettermiddag, men holdt seg under 60 dollar fatet, noe som tyder på at handelsmenn ikke er særlig bekymret for USAs beslagleggelse av en oljetanker utenfor Venezuelas kyst, skriver New York Times.

Markedet er så rolig som det er fordi verden har mer olje enn den trenger akkurat nå, og Venezuela produserer svært lite olje i disse dager.

Dette skjer i en tid med økt spenning mellom Washington og Caracas, og få timer etter at landets opposisjonsleder María Corina Machado forlot landet i båt på vei til Oslo for å motta Nobels fredspris.

Machado rakk ikke selve utdelingen, men hun skal nå ha landet i Oslo med fly.

Skal ha landet i Oslo: Fredsprisvinneren forlot Venezuela sjøveien

Wall Street Journal spekulerer i om det at Machado har forlatt landet ga Trump-administrasjonen en mulighet til å iverksette mer aggressive tiltak mot Maduro-regimet.

«Som dere sikkert vet, har vi nettopp beslaglagt et tankskip utenfor kysten av Venezuela – et stort tankskip, veldig stort. Det største som noensinne er beslaglagt, faktisk,» sa Trump under et arrangement i Det hvite hus onsdag ettermiddag.

USAs justisminister Pam Bondi sier at FBI, Homeland Security Investigations og den amerikanske kystvakten utførte en beslagleggelsesordre for tankskipet med støtte fra krigsdepartementet.

Amerikanske soldater rappellerte ned fra helikoptre og tok kontroll over skipet.

«I flere år har oljetankeren vært underlagt sanksjoner fra USA på grunn av sin involvering i et ulovlig oljetransportnettverk som støtter utenlandske terrororganisasjoner», skrev Bondi på sosiale medier.

Skipet hadde blitt brukt til å transportere «sanksjonert olje fra Venezuela og Iran», sa hun.

En tjenestemann i Pentagon sa at tiltaket var en advarsel til andre tankskip som ventet på å legge til kai for å laste venezuelansk råolje. Det skal være rundt et dusin oljetankere som befinner seg utenfor kysten til Venezuela.

USA har innført sanksjoner på oljeeksport fra Venezuela, som nå selger sterkt rabattert olje til blant annet Kina. Trump har truet med å innføre høye tollsatser på land som kjøper olje fra Caracas.

Enkelte selskaper har fått unntak fra denne regelen, som det amerikanske energiselskapet Chevron, som hovedsakelig satser på olje og gass.

Ifølge Bloomberg markerer beslaget en betydelig eskalering av den spente situasjonen mellom USA og Venezuela.

Kjøp Hans Rustads bok om Trump her! Eboken kan du kjøpe her.