SPD-leder Lars Klingbeil ser partiet sitt ved et veiskille: En reform av velferdsstaten «må virkelig skje nå», sier han.

Han bryter dermed med Bärbel Bas, som han er delt SPD-leder med. Klingbeil er også Tysklands visekansler og finansminister.

Det sosialdemokratiske regjeringspartiet SPD gikk på en smell i lokalvalget i Nordrhein-Westfalen. Med 22 prosent av stemmene oppnådde SPD historiens verste resultat i delstaten. Men nederlaget er ikke nødvendigvis kun dårlig nytt for Klingbeil, skriver politisk korrespondent Ulrich Exner i Die Welt.

Nederlaget var tross alt forventet, og Klingbeil stilte på torget i Dorfmark kommune i treningsshorts og langermet sportsgenser. Klingbeil var forberedt, og fokuserer ikke så mye på lokalvalgene. Han ser et større bilde.

Han tilbrakte to dager med å sykle gjennom sin valgkrets i Forbundsdagen denne helgen, et rent PR-fremstøt hvor han deltok i en rekke merkelige aktiviteter for å treffe velgerne ansikt til ansikt.

Etter sykkelturen i blandede værforhold ville Klingbeil si hvordan ting kunne vært bedre. For landet, og for SPD. Begge kunne trenge det.

Klingbeil, i motsetning til Bas, ser ingen problemer med å samarbeide med forbundskansler Friedrich Merz (CDU).

– Hvis jeg var 30 eller 40 i dag, ville jeg forlatt Tyskland

Han har klare ideer om hvordan det såkalte spesialfondet på 500 milliarder euro skal brukes.

– Vi må nå investere skikkelig i moderniseringen av landet, sier Klingbeil, og viser til skoler, barnehager, klimanøytralitet og digitalisering.

Dette er som forventet av en SPD-leder, skriver Exner.

Han bærer nå ansvaret for fremtiden til det tyske sosialdemokratiet. Klingbeil må levere nå. Og han vet at det å bruke penger alene ikke vil være nok. Ikke for landet. Og heller ikke for partiet.

Klingbeil mener Tyskland står foran et vendepunkt.

– På den ene siden er det 500 milliarder euro som jeg nå har lov til å investere, og som vi skal investere i den føderale regjeringen – og på den andre siden går ting litt ut av kontroll når det gjelder budsjettet, ut over investeringer. Og jeg vil være åpen om dette her: dette vil bli en enorm utfordring i politikken i årene som kommer. Mottoet vi alltid har hatt, om å oversvømme alt med penger, vil ikke lenger fungere.

Finansministeren angriper kostbare velferdstiltak, som koronavirushjelp og subsidier til gass- og strømprisene. Han nevner også opprustningen av det tyske forsvaret Bundeswehr. Han nevner dog ikke masseinnvandringens kostnader, og heller ikke støtten til Ukraina, som han er tilhenger av.

I juni, på SPDs partikonferanse, gikk Klingbeil på en smell da kun 64,9 prosent støttet ham som en av partiformennene, mens Bas fikk 95 prosent støtte. Dette var et hardt slag for Klingbeil, men det gjør ham også mer uavhengig.

Han antydet nylig dette da han bevisst roste Gerhard Schröders (SPD) Agenda 2010 i et intervju. I motsetning til Bas kalte ikke Klingbeil kansler Merz’ krav om betydelige kutt i sosiale utgifter for «bullshit», men signaliserte en vilje til å inngå kompromisser.

– Så, for å være tydelig, synes jeg det er helt riktig at når det gjelder folk som mottar penger fra staten, for eksempel som mottakere av borgerstønaden, sier vi at hvis de kan jobbe, forventer vi at de går på jobb. Og hvis noen ikke gjør det, så må vi øke presset hvis noen er i stand til det. Det er i tråd med min rettferdighetssans at folk gjør en innsats. Og enda mer når de mottar penger fra staten.

Klingbeil gir en tydelig beskjed til hele regjeringskoalisjonen, som består av SPD og unionspartiene CDU/CSU: Han ønsker også å reformere, drive ting fremover og sørge for at velferdsstaten ikke kveles.

– Jeg vil ikke at vi skal presse på med nedbyggingen av velferdsstaten, men vi trenger reformer, slik at den kan fungere ordentlig.

Slik vil han bringe SPD tilbake på offensiven. Hvis han lykkes, kan det være til fordel for både Tyskland og SPD.

Hvis han mislykkes, er hans posisjon truet, så det er med et visst politisk mot Klingbeil kommer med disse utspillene. Klingbeil spiller et høyt spill.

Ytringsfriheten er under angrep. Abonner på frie og uavhengige Document.