Over 180 mennesker skal være drept i det som er de hardeste kampene i Jemen på flere år. Over 60 av dem ble drept lørdag, ifølge helsearbeidere og militære kilder.

Seks sivile ble drept og sju andre såret da en buss ble truffet av en rakett i den regjeringskontrollerte byen Taiz sørvest i Jemen, opplyser en kilde i helsevesenet.

De aller fleste drepte er imidlertid stridende, og både regjeringshæren og Houthi-militsen oppgir at de har mistet flere titall menn.

Samtidig er hundrevis av sivile drevet på flukt etter at granater rammet boligområder.

Den Iran-allierte Houthi-militsen startet offensiven torsdag i et forsøk på å få kontroll over Mandebstredet, som fører inn til Rødehavet fra Adenbukta.

Målet skal være å isolere den regjeringskontrollerte havnebyen Mokka, og rykke videre til kystområder vest i landet langs stredet og Rødehavet.

Jemens internasjonalt anerkjente regjering meldte fredag at 917 familier er fordrevet av kamper i Taiz. De ber hjelpeorganisasjoner bidra med mat, vann og telt.

Samme dag opplyste øyenvitner til DPA at flere sivile ble drept og såret da en restaurant ble truffet av en rakett avfyrt av Houthi-militsen.

Opptrappingen er den største siden en våpenhvile ble kunngjort 21. april 2022.

I sommer innførte houthiene en maritim blokade av Saudi-Arabia i Rødehavet. Siden har militsen angrepet flere saudiarabiske skip i området.

Rødehavet fungerer som en alternativ transportåre for oljeeksport etter at Iran innførte en blokade av Hormuzstredet. Houthi-militsen forsøker nå å stramme grepet om Rødehavet, en av verdens travleste skipsruter. Helt siden Gaza-krigen brøt ut høsten 2023, har den jemenittiske gruppen angrepet skipsfarten i området – i solidaritet med Hamas.

(©NTB)