Sønnen til diplomatparet Mona Juul og Terje Rød-Larsen er funnet død i Oslo. I en kronikk sendt VG retter familiens advokater sviende kritikk mot månedene med medie­dekning rundt foreldrenes Epstein-sak.

Ekteparets 25 år gamle sønn ble funnet død onsdag. Det bekrefter advokatene Thomas Skjelbred og John Christian Elden i en kronikk sendt VG torsdag. Ifølge advokatene tok sønnen sitt eget liv.

VG omtalte dødsfallet torsdag ettermiddag, etter det avisen omtaler som «medvirkning fra pårørende og deres advokat i forkant av publisering».

I kronikken kobler advokatene tragedien direkte til mediedekningen foreldrene har stått i siden Økokrim åpnet etterforskning mot dem i februar:

«Den står i skyggen av måneder med et offentlig søkelys som for lengst har sluttet å være kritisk, og som i stedet har blitt mistenkeliggjørende, spekulativt og i perioder grenseløst», skriver de.

Advokatene presiserer samtidig at det er «både uforsvarlig og uverdig» å spekulere i årsakssammenhenger, og minner om at «selvmord er alltid komplekst».

Refser pressen

Skjelbred og Elden bruker store deler av kronikken på en prinsipiell kritikk av norsk presse:

«Det er legitimt å stille kritiske spørsmål til makt. Det er nødvendig i et demokrati. Men det finnes et punkt hvor kritikk glir over i karakterdrap, hvor nysgjerrighet blir til spekulasjon, og hvor offentlighetens rett til innsyn blir tatt til inntekt for noe langt mer problematisk: en kollektiv mangel på empati.»

De skriver videre at når «menneskers livsverk reduseres til overskrifter og antydninger», er resultatet «en form for offentlig straff, uten rettssikkerhet og uten grenser».

Allerede tidlig i februar ba Elden om «ro og menneskelig hensyn» fra mediene, og pekte særlig på belastningen for parets barn – som han understreket «verken har vært en del av eller har fortjent» den.

Etterforskes for korrupsjon

Mona Juul og Terje Rød-Larsen har vært sentrale skikkelser i norsk utenrikspolitikk i tre tiår, blant annet gjennom Oslo-prosessen mellom Israel og palestinerne på 90-tallet. Rød-Larsen har vært statsråd og hatt toppverv i FN, mens Juul har vært Norges FN-ambassadør.

Siden februar har Økokrim etterforsket ekteparet for mulig korrupsjon knyttet til kontakten Rød-Larsen hadde med den amerikanske finansmannen og overgrepsdømte Jeffrey Epstein fra 2010 til 2019. Begge nekter straffskyld.

En del av etterforskningen gjelder gaver og tjenester som skal ha gått til parets to barn. Barna ble ifølge testamentet etter Epstein tilgodesett med ti millioner dollar kort tid før han døde i 2019. Pengene er aldri utbetalt, og familien har sagt at de ble kjent med testamentet gjennom mediene.

Barna har aldri vært siktet eller mistenkt for noe straffbart.

Ber om ro

Advokatene avslutter kronikken med en oppfordring på vegne av foreldrene:

«Foreldrene trenger nå ro. Ro til å sørge. Ro til å ta vare på seg selv. Ro til å ta vare på de nærmeste som er igjen.»

Kjøp «Fyrsten» av Machiavelli fra Document her!