USA stanset onsdag ni iranske tankere på vei ut gjennom Hormuzstredet og sendte dem i retur. Samtidig meldes det at iransk olje lastes om i Asia. Finansminister Scott Bessent sier at Iran kan selge olje som er utenfor eget territorium frem til 19. april. Da er det slutt. USA legger press på banker i Asia om ikke å handle med Iran.

Iran transporterer titalls millioner fat olje gjennom hemmelige nettverk til havs for å omgå den nye amerikanske blokaden av landets havner, opplyser det maritime etterretningsselskapet Windward AI.

«Distribusjonen av iransk olje fortsetter gjennom indirekte ruter og overføringsnettverk til havs», uttalte Windward til Fox News Digital.

«Per 13. april befinner minst 11 tankskip med om lag 20 millioner fat iransk olje seg utenfor kysten av Malaysia i et knutepunkt for overføring fra skip til skip», fastslo selskapet.

Blokaden trådte i kraft mandag 13. april kl. 16.00. Den funker. Iran har ikke klart eller turt å utfordre den.

Som tidligere rapportert av Fox News Digital, bekreftet det amerikanske militæret onsdag at det hindret ni oljetankere i å forsøke å bryte blokaden.

«I løpet av de første 48 timene av den amerikanske blokaden mot skip som seiler inn og ut av iranske havner, har ingen fartøy klart å komme seg forbi de amerikanske styrkene», opplyste den amerikanske sentralkommandoen (CENTCOM).

«I tillegg har ni fartøy fulgt ordre fra amerikanske styrker om å snu og returnere til iransk havn eller kystområde», skrev CENTCOM på X.

Fox News ble også fortalt at alle ni fartøyene var oljetankere. Ingen av fartøyene som ble beordret til å snu, måtte bordes av amerikanske styrker, sa en høytstående amerikansk forsvarsrepresentant.

USA har et ris bak speilet. Med sin økonomiske makt kan de skremme finansinstitusjoner fra å handle med Iran.

Vi har gjort det klart at dersom dere kjøper iransk olje, eller iranske penger befinner seg i deres banker, er vi villige til å innføre sekundære sanksjoner, sier finansminister Scott Bessent.

Han sier at de tror Kina vil stanse sine kjøp som følge av blokaden. Kina har tidligere kjøpt over 80 prosent av Irans oljeeksport.

USA har også sendt brev til to kinesiske banker med advarsel om mulige sanksjoner dersom det kan påvises at iranske midler går gjennom deres kontoer.

Samtidig kunngjorde det amerikanske finansdepartementet nye tiltak mot Irans oljeinfrastruktur. Mer enn 20 personer, selskaper og fartøy er ilagt sanksjoner.

Tiltakene kommer etter at USA tidligere ga et midlertidig unntak fra sanksjoner for iransk olje til sjøs. Unntaket utløper 19. april og vil ikke bli forlenget, ifølge Bessent. Også et tilsvarende unntak for russisk olje er nå utløpt.

Ifølge Reuters har USA også sendt advarsler til banker i Kina, Hongkong, De forente arabiske emirater og Oman om mulige straffetiltak dersom de legger til rette for iransk aktivitet. (NTB)

At unntakene for russisk olje på kjøl ikke blir forlenget, er nok noe Moskva merker seg. Det betyr at Russland må fortsette å gi rabatter for å få solgt oljen.