New Yorks nyvalgte ordfører Zohran Mamdani annonserte 30. desember at han utnevner Ramzi Kassem til Chief Counsel – New Yorks byadvokat.

Kassem har lang erfaring med å representere klienter i saker knyttet til Guantánamo Bay-fanger og post-9/11-saker.

– Bemerkelsesverdig erfaring

Blant hans tidligere klienter er Ahmed Ghailani al-Darbi, et al-Qaida-medlem som erkjente straffskyld for planer om å bombe en fransk oljetanker i 2002 (en person drept). Al-Darbi var svoger til Khalid al-Mihdhar, en av kaprerne som styrtet flyet inn i Pentagon 11. september 2001.

En annen er Mohammad Mani Ahmad al-Qahtani, mannen som er mistenkt for å være den potensielle «tyvende kapreren» i 9/11-angrepene. Han ble holdt på Guantánamo i nesten tyve år før repatriering.

Mamdani roser Kassem for hans «bemerkelsesverdige erfaring og engasjement for å forsvare de som ofte blir glemt av rettssystemet». Utnevnelsen er en del av Mamdanis kabinettbygging som ikke krever godkjennelse av bystyret.

– Rettssikkerhet er ikke en selvmordspakt

Utnevnelsen har utløst kritikk for å sende feil signaler i byen som ble rammet av 9/11-angrepene.

– Zohran Mamdanis nominasjon av Ramzi Kassem som New Yorks byadvokat er en alvorlig feilvurdering. Kassem har åpent sagt at 9/11 inspirerte ham til ikke å forsvare dette landet, men å vie sin juridiske karrière til å representere jihadistiske fanger med tilknytning til Al-Qaida og relaterte nettverk.

Som advokat tror jeg på rettferdig rettergang. Men rettssikkerhet er ikke en selvmordspakt. Å forfremme en ideologisk drevet forsvarer av islamistiske anliggender til byens høyeste juridiske stilling i en by som er preget av 9/11, er uforsvarlig og farlig, skriver Brooke Goldstein:

Zohran Mamdani’s nomination of Ramzi Kassem as NYC’s Chief Counsel is not a routine appointment, it’s a profound failure of judgment. Kassem has openly said that 9/11 inspired him not to defend this country, but to dedicate his legal career to representing jihadist detainees tied… pic.twitter.com/3FzO1oHxIS

— Brooke Goldstein (@GoldsteinBrooke) January 2, 2026