USAs president Donald Trump foreslår å kutte finansieringen til NASAs Orbiting Carbon Observatory (OCO), som måler klimagassutslipp og plantevekst. Han ønsker å spare penger i budsjettet.

– Observasjonene fra disse satellittene er helt avgjørende for å følge med på klimaendringene over hele verden, sier klimaforsker Jonathan Overpeck ved universitetet i Michigan, til NRK.

OCO sporer CO₂-kretsløpet og klimagassers fordeling i atmosfæren. Programmet gir data om naturens CO₂-opptak. Trump-administrasjonen mener kutt vil spare 15 millioner dollar årlig. Utvikling og oppskyting kostet 750 millioner dollar. En satellitt kan brenne opp i atmosfæren uten finansiering.

Flere klimaprogrammer vurdert

Trump foreslår også kutt i Aqua-, Terra-, og Aura-satellittene, som overvåker skogbranner, solstråling og luftforurensning. Over 800 ansatte i NOAA og den nasjonale værtjenesten mistet jobben i år. USA har stoppet luftforurensningsmålinger ved over 80 ambassader.

Norske forskere er bekymret. Marianne Tronstad Lund ved Cicero sier OCO er en viktig kilde til klimadata.

– Det er ikke slik at vi mister all kunnskap om CO₂ i atmosfæren, men vi mister en viktig kilde til informasjon, sier Lund.

Mulige løsninger for programmene

OCO har vist at Amazonas slipper ut mer CO₂ enn den absorberer. Satellitten hjelper også med å forutsi tørke og matmangel. Tidligere NASA-ansatt David Crisp håper Kongressen opprettholder finansieringen.

– Ser man på det økonomiske, er det en dårlig idé å avslutte et NASA-program som gir oss utrolig viktig informasjon, sier Crisp.

Trump-administrasjonen vurderer private investorer for å videreføre programmene.