Leonardo da Vinci (1452–1519).
Olje og tempera på tre, 243 x 246 cm, Uffizi, Firenze. (Bildet ble aldri fullført).

Italiensk titel: Adorazione dei magi.

Bare to av de fire kanoniske evangelier har en omtale av Jesu fødsel, og beretningen om de vise menns besøk finner vi bare hos Matthaeus, 2, 9-11 (DNB 1930). Matthaei beretning inngår i en større sammenheng, der kong Herodes den store (c.72 fvt– c.4 fvt) spiller en viktig rolle. Selve beskrivelsen av besøket er ganske kortfattet,

Da de hadde hørt kongens ord, drog de avsted; og se, stjernen som de hadde sett i Østen, gikk foran dem, inntil den kom og blev stående over det sted hvor barnet var. Og da de så stjernen, blev de over all måte glade. Og de gikk inn i huset og så barnet med Maria, dets mor, og de falt ned og tilbad det, og oplot sine gjemmer og bar frem gaver til det: gull og røkelse og myrra.

Evangelieteksten kaller de vise menn magoi (formodentlig zoroastriske prester), og sier intet om hvor mange de var eller hva de het. Men ettersom de brakte tre gaver, ble de oppfattet som tre, og de har blitt navngitt som Melchior, Balthazar og Caspar. I følge tradisjonen skal de også ha vært konger – og det sies at de ble endelig begravet i Köln.