Tyrkia slår ned på presse- og ytringsfrihet

Jens Stol­ten­berg skal neste  uke besøke Tyr­kia og etter pro­gram­met å dømme vil han bli gjort stort stas på. Vil han våge å ta opp myn­dig­he­te­nes for­føl­gelse av jour­na­lis­ter? Den er nå så omfat­tende at det vek­ker inter­na­sjo­nal oppsikt.

Dan Bilefsky i New York Times har en artik­kel som er skrem­mende, og vans­ke­lig å igno­rere. Bevi­sene er mange og sterke for at Recep Tayyip Erdo­gans regje­ring og par­tiet AKP dri­ver en sys­te­ma­tisk kam­panje for å kue mediene og gjøre dem lydige.

Man går både løs på enkelt­jour­na­lis­ter med arresta­sjo­ner og retts­sa­ker, og bru­ker sen­sur og økono­misk press.

Det store medie­hu­set Dogan ble i en opp­sikts­vek­kende dom i 2008 dømt til en bot på 2,5 mil­li­ard dol­lar! Inter­na­sjo­nal presse trodde ikke retts­ve­se­net villle våge belast­nin­gen. Dogan-aviser hadde kri­ti­sert Erdo­gan, og en bot i en slik stør­rel­ses­or­den ville true en rekke aviser og TV-stasjoner. Men dom­sto­len våget.

Boten er senere for­hand­let ned til “bare” 675 mil­lio­ner dol­lar, like­vel nok til å blod­tappe den største orga­ni­sa­sjon. Innad i Dogan-gruppen eksis­te­rer det nå en uskre­ven regel om at man ikke kri­ti­se­rer regje­rin­gen. Det kan koste dem alle job­ben. Så enkelt og bru­tal er realiteten.

Enkelt­jour­na­lis­ter er mye let­tere å gå løs på. Men flere av dem er aner­kjente, seriøse, meri­terte skri­ben­ter og for­fat­tere. En av dem er Nadim Sener, som i 20 år har arbei­det for å avsløre kor­rup­sjon. Han var blant dem som avslørte pla­nene i det som ble til Ergenekon-saken. Men nå sit­ter han selv arres­tert, til­talt for å ha støt­tet terrorisme!

A year ago, the jour­na­list Nedim Sener was investi­ga­ting a murky ter­ro­rist network that prose­cutors main­tain was plot­ting to overthrow Tur­key’s Muslim-inspired govern­ment. Today, Mr. Sener stands accu­sed of being part of that plot, jai­led in what human rights groups call a poli­ti­cal purge of the gover­ning party’s critics.

Mr. Sener, who has spent nearly 20 years expos­ing govern­ment cor­rup­tion, is among 13 defen­dants who appea­red in state court this week at the impos­ing Palace of Jus­tice in Istan­bul on a variety of char­ges related to abet­ting a ter­ro­rist organization.

Sener er ikke i tvil om at han er arres­tert i en ren hevn­ak­sjon, fordi han skrev en bok om dra­pet på den armenske redak­tø­ren og men­neske­retts­for­kjem­pe­ren Hrant Dink.

In court on Wed­nes­day, a defi­ant Mr. Sener, look­ing gaunt and pale, bla­med the police offi­ci­als he had investi­ga­ted for set­ting him up. “It has been 11 mon­ths that I have not been given the chance to utter a single word to defend myself,” he said, speak­ing to fri­ends during a brief inter­mis­sion. “I have been a vic­tim in a revenge ope­ra­tion — not­hing else.”

Dra­pet på Dink vakte inter­na­sjo­nal opp­sikt. Sener er født i Tysk­land, har skre­vet for en av de største tyr­kiske avi­sene, og vant i 2010 enn inter­na­sjo­nal presse­pris. Man skulle tro det ville få myn­dig­he­tene til å trå varlig.

Among the most gla­ring breaches of press free­dom, human rights advo­ca­tes say, was the arrest of Mr. Sener, 45, a German-born repor­ter who was wor­king for the news­pa­per Mil­li­yet at the time of his arrest. In 2010 he won the Inter­na­tio­nal Press Institute’s World Press Free­dom Hero award for his repor­ting on the mur­der of Hrant Dink, a pro­mi­nent Turkish-Armenian jour­na­list who was assas­si­nated in Istan­bul in 2007.

Mr. Sener said he belie­ved that he was in jail because he dared to write a book cri­ti­ci­zing the Tur­kish state’s neg­li­gence in fai­ling to pre­vent Mr. Dink’s mur­der. His defense team says the prosecution’s case rests on spu­rious evi­dence, inclu­ding a file bea­ring his name that an inde­pen­dent team of com­pu­ter engi­neers con­clu­ded had been mys­te­riously installed by a virus on a com­pu­ter belon­ging to OdaTV, an antigovern­ment Web site. He was held for seven mon­ths wit­hout char­ges. If con­victed, he faces up to 15 years in jail.

“Nedim Sener is being accu­sed on the basis of rumors and fan­ta­sies,” said his lawyer, Yucel Dose­meci. “He is being targe­ted to create a cul­ture of fear.”

Hvor ille står det til med presse- og ytrings­fri­he­ten i Tyrkia?

Den som tar seg bryet med å under­søke vil bli over­ras­ket. Det sit­ter flere jour­na­lis­ter i feng­sel i Tyr­kia enn i Kina, offisielt.

There are now 97 mem­bers of the news media in jail in Tur­key, inclu­ding jour­na­lists, pub­lis­hers and dis­tri­butors, accor­ding to the Tur­kish Jour­na­lists’ Union, a figure that rights groups say exce­eds the num­ber detai­ned in China. The govern­ment denies the figure and insists that with the excep­tion of four cases, those arrested have all been char­ged with acti­vities other than reporting.

…

The Euro­pean Human Rights Court rece­i­ved nearly 9,000 com­pla­ints against Tur­key for breaches of press free­dom and free­dom of expres­sion in 2011, com­pared with 6,500 in 2009. In March, Orhan Pamuk, a Tur­kish wri­ter and Nobel lau­reate, was fined about $3,670 for his state­ment in a Swiss news­pa­per that “we have kil­led 30,000 Kurds and one mil­lion Armenians.”

En annen pro­mi­nent skri­bent som ble arres­tert sam­men med Sener er Ahmet Sik. Han har gravd i beve­gel­sen til Fetul­lah Gülen, og hev­der ha har infil­trert det tyr­kiske sik­ker­hets­ap­pa­ra­tet og skre­vet en bok om det. Tyr­kisk politi rai­det hans hjem og beslagla manus, også i digi­tal form.

The other defen­dants include the edi­tors of a staun­chly secu­lar Web site cri­ti­cal of the govern­ment and Ahmet Sik, a jour­na­list who has writ­ten that an Isla­mic move­ment associa­ted with Fet­hul­lah Gulen, a reclu­sive cle­ric living in Penn­syl­va­nia, has infil­trated Turkey’s security forces.

Mr. Sener and Mr. Sik were defi­ant in March as police offi­cers took them into custody at their homes before tele­vi­sion came­ras. “Who­e­ver touches it gets bur­ned!” Mr. Sik shouted, refer­ring to the Gulen move­ment, whose mem­bers, ana­lysts say, have infil­trated the hig­hest levels of the country’s police and judiciary.

In March, the unpub­lis­hed manus­cript of Mr. Sik’s book on the move­ment, “The Army of the Imam,” was con­fis­cated by police offi­cers. But the police were unable to stop its pub­li­ca­tion on the Inter­net, where at least 20,000 users down­loa­ded it.

Man for­står omfan­get av myn­dig­he­te­nes kam­panje når man hører at de har blok­kert 15.000 nett­ste­der. Yout­ube var stengt i to år, og i fjor som­mer ble nett­le­ve­ran­dø­rer bedt om å blok­kere 138 ord, blant dem “fet, blond og skjørt” på tyrisk.

While the Inter­net has become the main weapon against cen­sor­ship, more than 15,000 Web sites have been blocked by the state, accor­ding to engelliweb.com, which tra­cks rest­ricted pages. For more than two years until last fall, YouT­ube was ban­ned on the grounds that some videos on the site were insul­ting to Mus­tafa Kemal Ata­turk, the foun­der of modern Turkey.

The moni­to­ring agency last sum­mer cal­led on Web sites to ban 138 words, inclu­ding “ani­mal,” “ero­tic” and “zoo” in Eng­lish and “fat,” “blonde” and “skirt” in Tur­kish. It is a tri­bute to Turkey’s still vibrant media cul­ture that the pro­hi­bition inspi­red an online com­pe­tition to create the best short story out of the ban­ned words.

Tyr­kia har de senere år tatt mål av seg til å bli en regio­nal makt. Det blir frem­holdt som et eksem­pel for res­ten av Midt­østen på at det er mulig å for­ene islam og demo­krati. Men nett­opp beho­vet for et slikt eksem­pel gjør at vest­lige land helst ikke vil kri­ti­sere Erdo­gans Tyrkia.

Midt­østen tren­ger sårt et posi­tivt eksempel.

Men dette er en far­lig vei, mener mange som er opp­tatt av men­neske­ret­tig­he­ter. Erdo­gan viser noe av den samme arro­gan­sen som Vla­di­mir Putin. Det er den samme makt­brynde og lett­for­nær­me­lig­het. Kri­tikk opp­fat­tes som majes­tets­for­bry­telse, og hele sta­tens makt­ap­pa­rat tas i bruk mot vir­ke­lige og inn­bilte motstandere.

Hvis Ves­ten vel­ger å overse denne siden ved Erod­gan kan Tyr­kias eksem­pel bli en boomerang.

Char­ges Against Jour­na­lists Dim the Democra­tic Glow in Turkey