Halvparten av de uerstattelige hulemaleriene i Lascaux i Frankrike er truet av sopp, og UNESCO gir nå franske myndigheter en frist på seks måneder til å rydde opp. Hvis ikke vil maleriene havne på UNESCOs liste over truede verdensarvsteder.
Hulene ble oppdaget ved en tilfeldighet av ungdommer i september 1940. De er enestående i sin skjønnhet og styrke. Det viser at mennesker for ca. 15.000-17.000 hadde en kunstnerisk sans helt på høyde med vår.
Hulene ble stengt i 1963 pga for mye fuktighet fra besøkende. De siste åtte årene har likevel sopp gjort sitt inntog, og nå er det andre gang det skjer. Det sies at det allerede har skjedd skade på maleriene.
The French authorities initially denied that the Lascaux paintings themselves had been attacked by the second fungal invasion. They later admitted to some blotching on the paintings but no lasting damage. The independent protection committee, citing information from experts who have visited the caves, insist that some of the images have been irreparably blurred or that their colours have faded.
Mme Léauté-Beasley said: “Upwards of 50 per cent of the caves’ … art is disappearing under an incursion of black spots, some as large as human hands, triggered by the use of high intensity lights and excess human presence inside the cave.”
On Thursday night, the French authorities admitted a setback. A treatment with fungicide in January appeared to have been successful at first but the black and grey blotches are now spreading once again across one part of the paintings, according to an official statement.