Til tross for britiske myndigheters påstand om det motsatte øker antallet voldelige angrep på landets brannmannskaper. Nesten 40 ganger i uken blir brannmannskaper overfalt mens de forsøker å slukke brann og redde liv. De blir regelmessig spyttet på av publikum, som også kaster murstein, flasker og brennende trestykker på dem under utrykningsarbeidet.
The Fire Brigades Union has revealed that assaults increased by 15 per cent last year, although government statistics show a fall of 68 per cent.
Figures obtained by the union under the Freedom of Information Act reveal the number of attacks increased from 1,300 in 2006 to 1,500 in 2007, while official data showed a drop from 1,300 to 400.
The union’s report, Easy Targets?, revealed a catalogue of serious assaults. It claims about 40 attacks occur every week, ranging from stabbings and shootings to ambushes where firefighters are pelted with bottles or bricks.
Fire Brigades Union (FBU) forteller også om bakhold, feller og angrep med kniver og kjepper. I et tilfelle endte hele brannmannskapet på sykehus etter at en gjeng bevæpnet med slagvåpen angrep dem. Generalsekretæren i FBU, Matt Wrack, mener det er helt utrolig at noe slikt kan skje, men sier at angrep på brannmannskaper er blitt en rekreasjons-aktivitet i enkelte områder i England.
“It is almost beyond belief that this can happen while they try to save lives. It cannot be part of anyone’s job to face abuse, threats or attacks.”
He said the problem was being addressed more effectively in Scotland, Northern Ireland and increasingly in Wales.
The FBU is calling for fire crews to receive training on dealing with violent attacks, and for more money to be invested in decent protection and catching attackers.
A spokeswoman for the Department of Local Government and Communities said the report had not been studied in full, but it would be happy to hold talks on tackling the problem.
She added: “This is an important issue and one the Government takes very seriously. It is unacceptable that firefighters should have to face such behaviour.”
Samtidig rapporteres det stadig oftere i mediene at brannmannskap og ambulansepersonell blir utsatt for det samme under utrykning til enkelte områder både i Danmark, Sverige, Frankrike og Tyskland, senest under og etter slukningen av brannen i Ludwigshafen som krevde ni liv.