Cheney & the Dark Side

Den som ser USAs storhet må også erkjenne dets Mørke side: Agent Orange er et slikt kapittel, og avsløringene av Dick Cheneys rolle viser mentaliteten som gjorde slik krigføring mulig.

USAs styrke er floraen av sentra, universiteter og tenketanker som kontinuerlig revurderer samtid og fortid. The PulitzerCenter er ett av disse og de legger ut korte dokumentarer på YouTube. Ett av dem heter Vietnams Lasting Legacy, introdusert av dyktige Fareed Zakaria. En gruppe ofre for Agent Orange gikk til søksmål mot USA for bruken av dette kjemiske stridsmiddelet som fikk så store følger for de som ble utsatt for det: i filmen møter vi flere barn som er enten totalt redusert, eller lever med store handikap. Vietnameserne bærer sine tap med stoisk ro. Men de vil gjerne ha en erkjennelse av ansvar fra USA. De tapte den første rettssaken. Anken kommer opp nå i sommer.

Agent Orange vil alltid ha en egen klang for den som husker Vietnam-krigen. Det var dette middelet og napalm som ble noe av symbolet på dirty krigføring. USAs teknologiske overlegenhet ble brukt til å fremstille hensynsløse våpen. Agent Orange skulle fjerne bladverket og frata fienden gjemmesteder. Man bekymret seg mindre om bivirkningene, som skulle vise seg å være fryktelige. Bruk av napalm var enda mer utspekulert.

Krig er en dødelig business, men utvisking av grensen mellom stridende og sivile, slik at flertallet ofre var sivile, gjorde slike våpen umoralske.

Cheney

The Washington Post kjører i disse dager en serie om Dick Cheney, som bestyrker oppfatningen av ham som en politiker som ikke skyr noe middel: det gjelder bruk av tortur og overvåking av amerikanske borgere. Det gjelder knep for å omgå forfatningens bestemmelser om maktbalanse og kontroll med den utøvende makt. Til sammen blir dette et ganske grelt bilde.

The Post series portrays Cheney as bypassing top officials at the State Department, Justice Department and the National Security Council to gain the upper hand in battles over the handling of terrorism suspects at the military prison at Guantanamo Bay and other issues.

"Cheney and his allies, according to more than two dozen current and former officials, pioneered a novel distinction between forbidden 'torture' and permitted use of 'cruel and inhuman or degrading' methods of questioning," the Post said.

Cheney har nektet å utlevere materiale til det amerikanske Riksarkivet, med henvisning til at han ikke tilhører den utøvende makt.

Democrats accuse the vice president of trying to cast himself as a "fourth branch of government" because of his legal argument in resisting the record-keeping request. His office told the National Archives that it was not an "entity within the executive branch."

Critics have ridiculed the notion that the vice president's office is "unique" from other parts of government because he has a largely ceremonial role as president of the Senate in addition to his executive-branch duties.

"It comes as no surprise that the 'imperial president' and his vice president are once again trying to dodge scrutiny with a ridiculous claim that Dick Cheney is not part of the executive branch of government," said Sen. John Kerry, a Massachusetts Democrat.

Nå er ikke denne maktarrogansen noe nytt: Richard Nixon ville gjerne selv bestemme hva som var lov, Henry Kissinger oprererte uavhengig av moral i utenrikspolitikken - han latterliggjorde endog at etiske normer skulle styre politikken, men ting fungerer ikke helt som før: det er blandingen av Cheney svada og store ord, og maktbruken, som gjør ham uspiselig for stadig flere.

Krigen mot terror er ikke bare en militær og sikkerhetskrig. Den er like mye en krig om folks hjerter og hjerner, og man vinner den ikke med bildene fra Abu Ghraib eller Guantanamo.

Cheney role as power broker in spotlight again