Samme uken som Tyskland markerete 60-årsdagen for frigjøringen av Auschwitz, gikk delstatsministeren i Brandenburg med på å fjerne Tyrkias folkemord på armenerne fra tyske lærebøker.
Det var den tyrkiske konsulen som tok initiativet. Over en lunsj på en eksklusiv restaurant gikk delstatsminister Michael Platzeck (SPD)og undervisningsministeren med på å fjerne folkemordet fra historieundervisningen. Begrunnelsen var at det var urettferdig å nevne bare armenerne som eksempel på folkemord i nyere tid.
Saken er innfløkt: Brandeburg er den eneste av delstatene som omtaler drapet på armenerne under første verdenskrig som folkemord. Tyskland tilhører ikke landene som anerkjenner at det ble begått folkemord. Det har pragmatiske grunner: Gerhard Schröder er en sterk tilhenger av tyrkisk EU-medlemskap.
Da utenriksminister Joschka Fischer var i Armenia og besøke folkemord-museet, var det eneste han ville si offentlig: -Forsoning er basis for en felles fremtid. På spørsmål om hvordan utenriksdepartementet ser på folkemordet, svarer talskvinne Sabine Stoehr, like uforpliktende: -Vårt syn er at det er viktig å bli forsonet med fortiden, men dette er en sak som angår Tyrkia og Armenia.
Men dette holder ikke i Tyskland med sin spesielle historie. Tyskland kan ikke stille seg nøytral eller passiv til folkemordet som var en direkte inspirasjon for Hitler. Frankfurter Allgemeine sier Platzeck og utdanningsministeren vanæret seg selv.
Den armenske ambassadøren til Berlin, Karine Kazinian, vil forfølge saken og skal møte Platzeck senere i uken.
Utvidelsen av EU østover og de nye selvstendige statene rundt det Kaspiske hav, betyr at fortiden melder seg med fullt styrke. Armenerne har en moralsk rett som de bruker.
Dette gir også resons innad i EU: Nederlands nasjonalforsamling vedtok i desember en resolusjon som anerkjenner folkemordet på armenerne. De gjorde det delvis i protest mot at en slik anerkjennelse ikke inngikk i betingelsene som Tyrkia må godta for å kunne innlede medlemskapsforhandlinger med EU.
Tyrkia har i alle år stått steinhardt på at det ikke var noe folkemord: Men bevisene er ugjendrivelige. De er ikke omstridt. Men et faktum, sier forskerne. Og nye bøker kommer stadig ut:
Huberta von Voss er medforfatter av en ny bok om Tyskland og folkemordet: “Partnere i taushet”. Det påviser at tyske offiserer deltok i massakrene, og at tyske myndigheter ikke foretok seg noe for å stanse dem. Tyskland var alliert med Tyrkia under første verdenskrig.
Wolfgang Gust, a former correspondent for the news magazine Der Spiegel, says in a chapter of the book titled “Partners in Silence” that “German officers played an important role in the war of destruction against the Armenians.“
The involvement of Germans ranged from diplomats failing to protest the massacres, to officers taking part in executions of Armenians and the mass expulsion of women and children who died in the Syrian desert, says Gust who is compiling an archive of German Foreign Ministry documents on the genocide available at www.armenocide.net
Von Voss’s book dismisses Turkish arguments that the killing of Armenians did not amount to genocide.
“The research has already been done. We do not even need the Ottoman archives to be opened - the evidence is overwhelming,” she said, adding: “Don’t pretend the Armenian genocide is a matter of opinion. It’s a fact.” (dpa)