Det kan virke som om amerikanerne stilltiende har fått grønt lys til å gå etter Moqtadah al-Sadr og hans milits, skriver BBC. Det lyder plausibelt. Ellers hadde de ikke våget å la kampene utspille seg i Karbala og Najaf.
Også BBC sier at Sadr er upopulær både blant flertallet av shiaer og lokalbefolkningen i de to byene. Ellers ville man nå hørt et ramaskrik om at amerikanerne er like hensynsløse som Saddams soldater var i 1991.
Furthermore, he is not particularly popular.
Apart from the core support of his followers - estimated in the tens of thousands - he does not enjoy the backing of the wider Shia community.
He is also seen as a liability by the senior Shia leadership, be they secular or religious.
Residents of Najaf and Karbala want him and his militia out of their cities.
Analysis: Hands tied in Najaf
By Magdi Abdelhadi
BBC Arab affairs analyst
